390kmスイス横断レース優勝「酷暑のインドで野犬に追いかけられたのがインターバル走になりました」

月刊ランナーズでは、常識を覆す結果を出しているランナーを紹介する「脱常識ランナー」を連載しています。
現在発売中のランナーズ12月号では、9月初旬に390kmのスイス横断レースで優勝するなど、100マイル（160km）以上のレースで上位入賞。レース以外でも自身の限界に挑み続けているいいのわたるさん（42歳・東京）にこれまでの生い立ちと、今後の野望を聞いています。
今回はその一部を紹介します。

「つらい思いをしないと楽しくない。楽ばかりしていたら飽きてしまう」。
ウルトラランナー、いいのわたるさん（※飯野航、42歳）の言いたいことは分かる。
しかし、いいのさんの場合、求める「つらさ」の深度が度外れている。
7月中旬から9月初旬の間にアイガー・ウルトラトレイル（250km、2位）、クロッシング・スイス（390km、優勝）、スイスピークス（360km、2位）を立て続けに走った。2022年に入ってからこの時点までに100マイル超のレースを7度走り、優勝2回、2位3回、3位1回。その総走行距離は3526km、累積標高は15万9074mに及ぶ。

大学卒業後、自動車会社に就職し、設計技師としてエンジン周りの設計に携わった。28歳でドイツのシュツットガルトに赴任。１年ほどしてダイエットのため本格的に走り始めた。
欧州各国の大会を巡り、フルマラソンは３時間前後で走った。
30歳でトレイルのレース（ダボスマラソン、78km）を初体験し、超長距離の世界に踏み込んだ。ドイツ転勤が人生を大きく変えたことになる。
　
2011年に灼熱の砂漠を走るサハラマラソンに初挑戦。日本に戻ってからも厳しいレースを求め、2016年のナミブ砂漠250km（ナミビア）を制し、2017年には世界一過酷と言われるバッドウォーター135（217km、米国）で日本人初の優勝を遂げた。
自ら手を挙げ、最高気温が45℃にもなるインドのチェンナイに赴任したのは、バッドウォーターに向けたトレーニングの地として最適と考えたからだ。暑すぎて誰も走らない酷暑の中、いいのさんは何度も野犬に追いかけられ、「それがインターバル走になった」と笑う。
月間700～800kmを走って暑熱順化したことが優勝につながった。
※ドイツ赴任時のランニング仲間からの依頼で名前を平仮名表記にしている

（文／吉田誠一）


現在発売中のランナーズ12月号では、いいのさんが2023年に挑む、５大陸を走破する壮大なプロジェクト「世界旅ラン」への思いも掲載しています。