東京オリンピック代表の田中希実選手、陸上に打ち込むきっかけは「海外に行きたい（？）」

東京オリンピックの陸上競技が7月30日から始まり、初日の長距離種目では男子3000ｍ障害、女子5000ｍ予選、男子1万ｍ決勝が行われます。女子5000ｍには先日1500ｍの日本記録を更新した田中希実選手が出場。田中選手の母、千洋さんは北海道マラソンで優勝経験があり、また日本で初めて出産後に2時間30分を切ったランナーです。田中選手が昨年7月に3000ｍの日本記録を樹立した際、ランナーズに手記を寄せてくれました。

私は中学から陸上競技を始めました。希実が2歳だった2002年の名古屋国際女子マラソンで、2時間29分30秒で走ることができました。2006年からはランニングイベントや練習会を開催するようになり、子どもたち（希実さん、次女希空さん）も一緒にランナーのサポートを楽しんでいました。たくさんの市民ランナーの方々との出会いがあり、楽しく練習できるようになったおかげで、私は多くの市民マラソンで優勝。海外マラソンに派遣していただきました。当時小学生だった希実は本が好きで、本に出てくる国のマラソンに私が参加していることを知り、「自分も将来、陸上で頑張って色んな国の大会にでてみたい」と思ったようです。2011年～12年には私がゴールドコーストマラソンに出場した際に希実も同行し、キッズの部（2kmと4km）で優勝。海外で走る楽しさを体感したようです。今は希実も大舞台で走るようになりました。私はどのレースでも希実自身が納得できる走りができて、すっきりとした顔をしてくれたらホッとします。

手記全文は2020年10月号に掲載しています。「ランナーズ+メンバーズ」では過去10年分のランナーズがデジタル版で読み放題です。お申込みは↓から！