UTMF（ULTRA-TRAIL Mt. FUJI）が帰ってきた！

この2年余り大会中止や延期が続いた中、4月22日（金）から24日（日）に静岡県と山梨県でULTRATRAIL Mt. FUJI（UTMF）が3年ぶりに開催されました。
メイン種目である「UTMF165k」は静岡県富士市にある富士山こどもの国を4月22日午後にスタート。コースは富士山の西側を時計回りに走り、富士北麓の大平山、杓子山、霜山などを経て山梨県富士吉田市の富士急ハイランド・コニファーフォレストがフィニッシュとなる157.9km（※）。
また、富士急ハイランド発着でUTMF後半コースを走る「KAI 69k（69.6km）」も初開催されました。
2019年に降雪によるレース短縮、20年～21年はコロナで中止になり、UTMFが完全に開催されたのは４年ぶり。今年は1808人のランナーが出走し、1470人がフィニッシュしました。最終走者となった青木香興さん（37歳・神奈川）は「20年大会に初めて申し込みましたが中止に。参加者のひとりとして憧れのレースに出走できて、また、初めての100マイルを完走できてとてもうれしいです」と語りました。
※路面・天候状況によりコースが165.6kmから短縮。

現在発売中のランナーズ7月号では、UTMF実行委員会の共同代表を務める福田六花先生が、3年ぶりに開催されたUTMFへの想いを綴ってくれました。
今回はその一部を紹介します。

2晩目の夜が明けた。プラチナの空から降り始めた細い雨のなかを、100マイルの遥かな旅を終えた選手が帰ってくる。
僕はフィニッシュゲートに立ち尽くし、選手ひとりひとりをグータッチで出迎えた。「走ってくれてありがとう」と同じ言葉を何度も何度も繰り返した。

世界最高峰の100マイル・トレイルレースであるウルトラトレイル・デュモンブラン（UTMB）の姉妹レースをアジアにつくるために、2年の歳月をかけて準備したウルトラトレイル・マウントフジ（UTMF）を初めて開催したのは今から10年前（2012年）のことである。富士山麓（山梨県富士河口湖町）に住んでいる僕は、コースディレクターとして山梨県内のコースを決め荒れ果てたトレイルを整備し、レース前にはマーキングを行った。医療統括責任者としては10名の医師を配置し、医薬品を準備し、地元の救急病院や消防署と連携してレース中は医療全体の指揮をとった。その他に環境省、地元行政、陸協、自治会、メディアなどと様々な調整をし、コースに立つ200名の誘導スタッフを集め……思い返すだけでもお腹いっぱいになりそうな、今までの人生で経験したことのない仕事量であった。
こんなことは続けられないので、信頼できる仲間をたくさん巻き込んで、様々な紆余曲折を経て、揺るぎなくUTMFを開催できる実行委員会をつくりあげた。さらにはトレイル整備とコース誘導を担当する「TeamRICKA」を結成し、250名がメンバーになってくれた。富士山麓の100マイル（約160km）トレイルレースは、定員2400名のうち800名を海外選手が占める国際レースとして、世界中から認知されるまでに成長した……と自負していた。
そんなUTMFに2019年から苦難の日々が始まった。

現在発売中のランナーズ7月号では福田六花先生の大会への想いを全文掲載しています。