準備編３～まずは身近な公園から～

　ランナーの集まる大きな公園ならば、舗装された園路に沿って“けもの道”とでも呼びたい、踏み跡が延びていることが多い。もともとはアスファルトの硬い感触を嫌ったランナーが土の上を走っている上にできたものでしょう。ですが、トレイルランナーには「シングルトラック」のように見えるはずです。
　例えば東京都世田谷区にある砧公園のサイクリングコースはランナーにも人気。そして1周1.75kmのコースに沿って、芝の上にトレイルっぽく、踏み跡が延びています。広い芝生の広場や、ちょっとした樹林などもあって、変化のあるランニングが期待できるのです。公園内で許可された敷地内を確認していざ、トレイルランニング。

　走ってみれば、足裏に軟らかい土の感触。適度な路面のデコボコが冬の間、眠っていたトレイルランニングの感触を呼び起こしてくれます。

　公園以外でも、町中の遊歩道や河川敷のサイクリングロードなどさまざまなロケーションで“トレイルもどき”の走りが楽しめる場所を見つけられるはずです。もし1カ所で十分な距離を確保できなければ、いくつかのポイントをつないでコースを設定してみるといいでしょう。

　公園の中の築山や、ちょっとした起伏もトレイルランナーなら見逃す手はありません。せいぜい10mそこそこの標高差ですが、山での上り下りを意識したフォームで走ってみましょう。木の根が張り出していたりしている場所では、足の置き場所をコントロールしてステップを繰り出します。いつもジョグしているコースもトレイルランナーの目で見てみれば、新しい発見があるはず。想像力を働かせれば、町中に自分だけのトレイルコースが見つけられます。結構公園だって楽しめるんです。
　でも、やっぱり山での「アドベンチャー」感はトレイルランニングに欠かせない要素。公園でトレイルランニングの感覚を少し味わったら、次はいよいよ山へ行こう！