ロープウェイを味方に3つの池を訪ねて走る

　うすうすお気づきだろう、僕は上りが嫌いだ。急坂は苦しいばかり、しかも体力と時間の無駄使い。だからできる限りズルをしたい、ラクをしたい。
　八ヶ岳蓼科高原のピラタス蓼科ロープウェイは標高差500mをたった7分で解決してくれる。山頂駅はなんと2240mだ、すごいねえ。ここには縞枯れ現象で有名な縞枯山があるけど、とても走れる山ではないから近寄らないこと。遠くからその縞枯れ模様を眺めるだけでいい。
　この奥蓼科高原には白駒池、雨池、双子池の3つのきれいな池がおよそ南北に並んでいる。上りは嫌いだけど、高原に静かに佇む池、大好きです。
　簡単にルートを説明しておこう。ロープウェイ山頂駅から南へ、縞枯山、茶臼山の西の縁をまわって、五辻（ここまでは木道あり）・出逢いの辻・いったん国道 299号を越えて南側から麦草ヒュッテへ到着。麦草ヒュッテからはうっそうとした森の中を走って白駒池へ、30分ほどだ。池は周回できる。
　で、麦草ヒュッテに戻って、ここから北上、雨池へ。下り基調のトレイルで気持ちよく走れる。この池も周回できる、大きいけど静かな佇まい、優雅であります。
　そして次は3つ目の双子池。雨池からは広い林道を進むことになる。右手に八千穂高原、佐久平が広がり、はるか遠くに浅間山。なかなかの眺望を楽しみつつ快適に走れる。林道ゆえまったくのフラット、2㎞くらいか、あっという間に双子池に到着だ。文字通り雄池、雌池が隣同士に並んでいてヒュッテは雄池に、キャンプ場は雌池側にある。
　ここでひと休みしたらUターン。林道を雨池分岐まで戻って、今度は雨池ではなく縞枯山荘方面へ。山荘から10分ほどで山頂駅に到着だ。最終便に乗り遅れないように、事前確認を。全行程4時間ほど。